目前許多從事外貿(mào)的人都不是專科出生，每天也有無數(shù)這樣的人走上外貿(mào)的道路；很多人雖然在外貿(mào)的大道上，但對(duì)于什么是外貿(mào)也許解釋不清，那么究竟外貿(mào)是什么呢？

外貿(mào)顧名思義就是和外國(guó)人做生意；那么比較專業(yè)的講外貿(mào)就是對(duì)外貿(mào)易，對(duì)外貿(mào)易亦稱“國(guó)外貿(mào)易” 或“進(jìn)出口貿(mào)易”，簡(jiǎn)稱“外貿(mào)”，是指一個(gè)國(guó)家（地區(qū)）與另一個(gè)國(guó)家（地區(qū)）之間的商品、勞務(wù)和技術(shù)的活動(dòng)。這種貿(mào)易由進(jìn)口和出口兩個(gè)部分對(duì)外貿(mào)易組成。對(duì)運(yùn)進(jìn)商品或勞務(wù)的國(guó)家（地區(qū)）來說，就是進(jìn)口；對(duì)運(yùn)出商品或勞務(wù)的國(guó)家（地區(qū)）來說，就是出口。這在奴隸社會(huì)和封建社會(huì)就開始產(chǎn)生和發(fā)展，到資本主義社會(huì)，發(fā)展更加迅速。其性質(zhì)和作用由不同的社會(huì)制度所決定。

那么外貿(mào)對(duì)于社會(huì)有些什么意義呢？

對(duì)外貿(mào)易不僅把商品生產(chǎn)發(fā)展很高的國(guó)家互相起來，而且通過對(duì)外貿(mào)易使生產(chǎn)發(fā)展水平低的國(guó)家和地區(qū)也加入到領(lǐng)域中來，使作為一般等價(jià)物的貨幣深入到他們的經(jīng)濟(jì)生活中，使這些國(guó)家和民族的勞動(dòng)產(chǎn)品日益具有商品和價(jià)值的性質(zhì)，價(jià)值規(guī)律逐漸支配了他們的生產(chǎn)。隨著各國(guó)的商品流通發(fā)展成為普遍的、全世界的商品流通，作為世界貨幣的黃金和白銀的職能增長(zhǎng)了。黃金和白銀除去具有貨幣一般手段之外，還被用來作為國(guó)際支付、國(guó)際結(jié)算與國(guó)際信用的手段。隨著黃金、白銀變成世界貨幣，產(chǎn)生了形成商品世界價(jià)格的可能性。世界價(jià)格的形成，表示價(jià)值規(guī)律的作用擴(kuò)大到世界市場(chǎng)，為各國(guó)商品的生產(chǎn)和條件進(jìn)行比較建立了基礎(chǔ)，促進(jìn)了世界生產(chǎn)和貿(mào)易的發(fā)展。通過對(duì)外貿(mào)易，參與國(guó)際分工，節(jié)約社會(huì)勞動(dòng)，不但使各國(guó)的資源得到最充分的利用，而且還可以保證社會(huì)再生產(chǎn)順利進(jìn)行，加速社會(huì)擴(kuò)大再生產(chǎn)的實(shí)現(xiàn)。